Florida es uno de los principales estados en cuanto a indemnizaciones por negligencia médica. En los últimos años, ha ocupado el segundo lugar, después de Nueva York, en el número de indemnizaciones por negligencia. Esto refleja en parte la gran población de residentes de edad avanzada de Florida y su sólido sistema sanitario. A diferencia de muchos estados, Florida no impone actualmente ningún límite a los daños no económicos en casos de negligencia (el Tribunal Supremo de Florida anuló los límites anteriores en 2014 y 2017). El resultado es que los jurados son libres de conceder una indemnización ilimitada por dolor, sufrimiento y otras pérdidas no monetarias. Por supuesto, la mayoría de los casos de mala praxis se resuelven confidencialmente fuera de los tribunales, por lo que las cifras de acuerdos comunicadas públicamente son relativamente raras. Aún así, algunos de los mayores acuerdos y veredictos en Florida han sido extremadamente sustanciales, superando a menudo las decenas de millones de dólares.
La legislación de Florida exige la divulgación de determinados veredictos y sentencias, y los casos de gran repercusión suelen aparecer en las noticias. Los analistas señalan que Florida tiende a ver un número de indemnizaciones multimillonarias cada año en litigios por negligencia. Por ejemplo, en 2023, un informe del sector legal señalaba que Florida era el segundo estado con mayor número de indemnizaciones por negligencia. Otros comentaristas incluyen los casos de Florida entre las mayores indemnizaciones por negligencia del país. Según los datos disponibles, las diez mayores indemnizaciones por negligencia en Florida han oscilado entre unos 4 millones de dólares y la friolera de 220 millones de dólares. Sólo en los últimos años, los jurados de Florida han concedido aproximadamente 261 millones de dólares en un caso y 217 millones de dólares en otro. En resumen, los jurados de Florida han concedido periódicamente indemnizaciones de cientos de millones.
Récord de indemnizaciones por negligencia en Florida
- 261 millones de dólares – Caso «Cuida de Maya» (2023). En uno de los casos recientes más famosos, un jurado de Florida concedió a la familia Kowalski aproximadamente 261 millones de dólares tras declarar responsable al Johns Hopkins All Children’s Hospital (San Petersburgo) de múltiples reclamaciones. (Este caso inspiró el documental de Netflix «Cuida de Maya».) El caso comenzó cuando el hospital acusó injustamente a una madre con discapacidad mental de maltratar a su hija Maya. El hospital separó a la fuerza a Maya (entonces una niña) de su madre por falsos motivos médicos y, trágicamente, la madre se quitó la vida más tarde. El jurado consideró que la mala conducta del hospital había provocado el suicidio de la madre y daños a largo plazo a Maya. La indemnización de 261 millones de dólares incluía unos 211 millones en daños compensatorios más 50 millones en daños punitivos. (La documentación del seguro habla de un veredicto de 208-220 millones de dólares, pero la indemnización combinada del jurado superó los 260 millones). Se trata, con mucho, del mayor veredicto por negligencia en Florida del que se tiene constancia, y subraya cómo una negligencia médica catastrófica (internamiento indebido de un paciente y muerte resultante) puede producir daños extraordinarios.
- 217 millones de dólares – Diagnóstico erróneo del ictus (2006/2022). Uno de los veredictos por negligencia más citados en Florida se produjo en 2006. Un jurado de Tampa concedió 216,7 millones de dólares a Allan Navarro, un hombre que sufrió daños cerebrales por un derrame cerebral mal diagnosticado. Navarro acudió al University Community Hospital de Tampa en 2000 con síntomas de ictus (náuseas, dolor de cabeza, mareos), pero le enviaron a casa con un diagnóstico de sinusitis. Al día siguiente, sufrió un derrame cerebral masivo, estuvo en coma durante meses y acabó con secuelas neurológicas permanentes. El jurado declaró culpable al hospital por no tratar adecuadamente el derrame. La indemnización (a menudo redondeada a 217 millones de dólares) sigue siendo una de las mayores de la historia de Estados Unidos. Los bufetes de abogados de Florida y los medios de comunicación destacan este caso como ejemplo de cómo un simple error de diagnóstico puede crear una discapacidad de por vida y, por tanto, enormes daños y perjuicios.
- 100 millones de dólares – Error en la circuncisión infantil (2025). A principios de 2025, un jurado del condado de Palm Beach concedió 100 millones de dólares a un niño y a su familia después de que una circuncisión rutinaria saliera desastrosamente mal. De hecho, el médico que realizó la intervención había perdido su licencia médica pocos días antes, por lo que se trató de un caso de negligencia grave. La chapuza quirúrgica dejó al niño con lesiones catastróficas permanentes. El veredicto del jurado reflejó tanto la gravedad del daño como el hecho sorprendente de que el médico nunca debería haber ejercido. El Blog de Información Jurídica de Florida señala que cobrar un veredicto de este tipo puede ser difícil si el médico no tiene bienes, pero la indemnización en sí es uno de los mayores veredictos por negligencia registrados en Florida.
- 45 millones de dólares – Retraso en el traslado de un paciente con infarto de miocardio (2025). Otro veredicto reciente por mala praxis en Florida se produjo en abril de 2025, cuando un jurado concedió 45 millones de dólares a la familia de James Sada. El Sr. S ada sufrió un infarto mortal en un hospital, pero el personal retrasó su traslado a un centro mejor equipado sólo para mantener su caso dentro de su sistema. Como el hospital original no podía tratarle adecuadamente, se consideró que ese retraso había sido una negligencia grave. El jurado estuvo de acuerdo en que el hospital dio prioridad a su negocio sobre las necesidades del paciente, y concedió 45 millones de dólares a los supervivientes del Sr. Sada. Este es uno de los mayores veredictos por negligencia en Florida en 2025.
- 33,8 millones de dólares – Caso de lesiones en el parto (2014). En 2014, un jurado del condado de Broward otorgó $33,822,866 (a menudo redondeado a $ 33.8M) en un caso de lesiones de nacimiento. El caso, conocido como Dixon contra EE.UU.involucró a un médico federal (por lo tanto, un caso FTCA) que no realizó una cesárea de emergencia y luego falsificó los registros. El bebé sufrió una grave falta de oxígeno (que le provocó daños cerebrales) al nacer. Después de años de litigio, el veredicto original de 2017 de 33,8 millones de dólares sobrevivió a la revisión de apelación (aunque la recuperación final fue de alrededor de 26 millones de dólares). Este caso ilustra lo mucho que está en juego en la negligencia obstétrica: la falta de oxígeno al nacer a menudo conduce a la parálisis cerebral y a enormes costes de por vida.
- 21,6 millones de dólares – Diagnóstico tardío de cáncer (2018). En 2018, un jurado de Florida concedió unos 21,6 millones de dólares a una enfermera de urgencias que sufrió un diagnóstico tardío de cáncer de mama. La propia paciente había encontrado un bulto y fue atendida por múltiples médicos, pero cada uno diagnosticó erróneamente su enfermedad. Cuando se diagnosticó correctamente su enfermedad (cáncer de mama inflamatorio), ya era demasiado tarde para salvarle el pecho. El jurado consideró que ocho médicos habían manejado mal su tratamiento y que esta negligencia permitió que el cáncer progresara.
- 20 millones de dólares – Muerte por sobredosis de opioides (2017). Otra alta adjudicación de Florida ($ 20 millones) se informó en un caso de negligencia por muerte injusta. Un hombre de Boca Ratón llegó a un hospital quejándose de dolor intenso. El médico le diagnosticó erróneamente pancreatitis y le recetó dosis crecientes de Dilaudid (un opioide muy fuerte) para el dolor. El médico no sabía que el paciente padecía apnea del sueño grave. El Dilaudid causó depresión respiratoria y el paciente murió. El jurado consideró negligente el tratamiento médico y concedió 20 millones de dólares a la familia. Este caso, del que se hicieron eco los medios de comunicación locales, se conoció como el caso Hamby (por el paciente fallecido) y pone de relieve cómo los errores de medicación y no tener en cuenta el historial del paciente pueden tener consecuencias fatales.
- 15,9 millones de dólares – Amputaciones de extremidades (2018). Un caso de 2018 en el condado de Broward involucró a una mujer de 26 años con vasculitis que desarrolló úlceras en los pies. Sus médicos no diagnosticaron ni trataron la enfermedad a tiempo. Como resultado, el tejido en sus pies y dedos de los pies murió, y ella requirió la amputación de nueve dedos de los pies y parte de un pie (además de una porción de su pulgar derecho y dedos). Un jurado le concedió 15,9 millones de dólares. Este veredicto se desglosó en unos 10 millones de dólares por dolor y sufrimiento, además de otros daños.
- 13,9 millones de dólares – Ceguera post catarata (2015). En 2015, un paciente de 80 años demandó tras quedarse ciego después de una operación de cataratas. El cirujano no le advirtió de los riesgos. Un jurado concedió 13,9 millones de dólaresprincipalmente por dolor y sufrimiento e impacto en la calidad de vida.
- 7,5 millones de dólares – Parálisis quirúrgica (2023). A finales de 2023 , se alcanzó un acuerdo de 7,5 millones de dólares para un hombre que quedó paralizado durante una operación rutinaria de cuello. El paciente se sometió a una discectomía cervical, pero un material llamado DuraSeal (destinado a la cirugía cerebral) se utilizó incorrectamente en la columna vertebral. El sellador se hinchó en el estrecho canal espinal, comprimiendo la médula espinal y dejándole sin función motora en las piernas. Los 7,5 millones de dólares de este caso fueron un acuerdo privado (no un veredicto del jurado), pero los abogados lo han hecho público. Demuestra que incluso en neurocirugía compleja, un error con los materiales quirúrgicos puede dar lugar a una recuperación multimillonaria.
Tipos de casos detrás de grandes acuerdos
Ciertos tipos de negligencia tienden a producir las mayores indemnizaciones, porque implican lesiones catastróficas y de por vida o la muerte. Los ejemplos anteriores pertenecen a varias categorías:
- Lesiones en el parto (negligencia obstétrica): Las complicaciones durante el embarazo o el parto pueden dejar a los niños con daños cerebrales, parálisis cerebral u otras discapacidades permanentes. Estos casos suelen dar lugar a enormes veredictos para cubrir toda una vida de cuidados. Por ejemplo, el caso del Tribunal Supremo de Kansas (Take Care of Maya) se refería a la separación ilícita de una niña de su madre, pero otros casos de Florida como Dixon contra EE.UU. (más de 26 millones de dólares) y el caso Osborne (4 millones de dólares) se referían a la no realización de una cesárea de urgencia. En general, cuando una lesión de nacimiento causa parálisis o daños cerebrales graves, los jurados reconocen que el niño (y su familia) se enfrentan a enormes gastos futuros.
- Enfermedades retrasadas o mal diagnosticadas: No diagnosticar a tiempo un derrame cerebral, un infarto de miocardio o un cáncer es un tipo de negligencia común y peligrosa. Florida ve tanto veredictos del jurado y los asentamientos grandes en estos escenarios. El retraso en la atención de un derrame cerebral o un ataque al corazón puede causar lesiones cerebrales permanentes o la muerte; el retraso en el diagnóstico de cáncer a menudo significa que un paciente pierde una extremidad o la vida. Estos casos aparecen con frecuencia entre los mayores pagos de Florida.
- Errores quirúrgicos o de procedimiento: Los errores en el quirófano o durante procedimientos médicos pueden tener efectos catastróficos inmediatos. El caso Osborne, que costó 7,5 millones de dólares, fue un ejemplo: durante una operación de cuello se aplicó un sellador quirúrgico incorrecto que causó parálisis. Otro percance quirúrgico es el caso de la circuncisión infantil, que costó 100 millones de dólares. Incluso errores menos dramáticos, como operar una parte del cuerpo equivocada o dejar material quirúrgico dentro del paciente, pueden dar lugar a indemnizaciones multimillonarias. Las cirugías ortopédicas o neurológicas que han salido mal a menudo provocan graves discapacidades (parálisis, dolor crónico) y, en consecuencia, elevadas indemnizaciones.
- Errores de medicación: Prescribir o administrar el medicamento o la dosis equivocados puede matar. El caso de Boca Ratón, valorado en 20 millones de dólares, fue el resultado de una sobredosis de opiáceos (el médico administró a un paciente con apnea demasiado Dilaudid sin saberlo). Los jurados también han concedido grandes sumas cuando los hospitales mezclan o contaminan indebidamente los medicamentos, o cuando se ignoran las alergias/interacciones de un paciente. Estos casos pueden solaparse con los de «peligro conocido»: La ley de Florida limita las indemnizaciones punitivas (los topes son ahora de 500.000 dólares o tres veces la indemnización), pero las indemnizaciones compensatorias pueden seguir siendo enormes cuando un error farmacéutico provoca la muerte o daños permanentes.
- Homicidio Culposo por Negligencia: En Florida, las demandas por homicidio culposo pueden aumentar mucho la cuantía de la indemnización porque añaden las pérdidas del difunto. Cuando el retraso o el error de un médico provoca la muerte de un paciente, las familias suelen presentar una demanda por homicidio culposo y supervivencia. Las posibles indemnizaciones incluyen los gastos médicos y el lucro cesante de la víctima, además del dolor y el sufrimiento antes de la muerte y la pérdida de los supervivientes. Por eso los casos de homicidio culposo pueden dar lugar a indemnizaciones más elevadas que los casos en que la víctima sobrevive.
- Otras conductas «espeluznantes»: Algunas indemnizaciones de Florida incluyen componentes punitivos por conductas especialmente horribles. En el caso Maya, el jurado añadió 50 millones de dólares de indemnización punitiva a los 211 millones de indemnización compensatoria. La razón: el hospital había encarcelado falsamente a la madre y la había llevado al suicidio, lo que el jurado consideró intencionado o imprudentemente indiferente. Estas indemnizaciones punitivas son poco frecuentes, pero los jurados de Florida pueden pueden imponerlas (y lo han hecho) en casos de abuso o fraude intencionado por parte de proveedores médicos.
No todos los casos de negligencia terminan en un veredicto gigantesco, por supuesto. Pero cualquier caso que implique un daño masivo y de por vida tiene potencial para una indemnización de siete u ocho cifras. Los factores que tienden a impulsar un veredicto o un acuerdo son:
- Alcance de las lesiones: Las lesiones catastróficas (parálisis, daños cerebrales, ceguera, pérdida de miembros) elevan drásticamente las indemnizaciones. Los casos de Florida muestran que todas las indemnizaciones importantes estaban vinculadas a un resultado catastrófico.
- Necesidades futuras de cuidados: Las indemnizaciones elevadas suelen tener en cuenta los gastos médicos y de cuidados futuros. Por ejemplo, un bebé con lesión cerebral necesitará terapia, dispositivos de asistencia y, posiblemente, atención domiciliaria de por vida, todo lo cual los jurados intentan financiar mediante el veredicto.
- Pérdidas económicas: Los daños y perjuicios cubren la pérdida de ingresos pasados y futuros. En un homicidio culposo, se incluye el lucro cesante de la víctima. En las víctimas supervivientes, la pérdida de la capacidad de trabajar (o de ganar hasta alcanzar la capacidad) es un componente importante.
- Dolor y sufrimiento: Los jurados de Florida conceden daños no económicos por dolor, incapacidad, angustia emocional y pérdida del disfrute de la vida. Estas cantidades pueden ser muy elevadas cuando las lesiones son permanentes y graves. (En el estado actual de la legislación de Florida, no existe un límite máximo para estas indemnizaciones).
- Daños punitivos (poco frecuentes): Florida limita las indemnizaciones punitivas a 500.000 dólares o el triple de los daños compensatorios. Sin embargo, vimos que el caso Maya incluía 50 millones de dólares en daños punitivos, porque los daños compensatorios subyacentes eran muy elevados. Por lo demás, las indemnizaciones punitivas no suelen acercarse a los niveles de las indemnizaciones compensatorias.
Teniendo en cuenta estos factores, una indemnización compensatoria de una sola cifra (digamos de 5 a 10 millones de dólares) podría traducirse en una recuperación total superior al tope legal (si se añadieran los daños punitivos) en los casos en que se demuestre una mala conducta atroz. Sin embargo, la mayoría de las indemnizaciones masivas enumeradas anteriormente son esencialmente compensatorias.
Tipos de negligencia que dan lugar a grandes indemnizaciones
- Errores obstétricos y de parto: No realizar a tiempo una cesárea, controlar el sufrimiento fetal o gestionar las complicaciones del parto. A menudo provocan parálisis cerebral o lesiones cerebrales neonatales (discapacidad de por vida).
- Fallos diagnósticos: Accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio, cánceres, infecciones o coágulos sanguíneos no detectados. Los retrasos pueden suponer lesiones cerebrales permanentes, pérdida de miembros o la muerte.
- Errores quirúrgicos: Operar al paciente o miembro equivocado, dejar objetos en el cuerpo, utilizar el equipo equivocado o realizar una cirugía innecesaria.
- Errores de medicación: Sobredosis de fármacos potentes, prescripción de fármacos contraindicados o no comprobación de alergias/condiciones (que conducen a la muerte por sobredosis, fallo orgánico, etc.).
- Errores de anestesia: La sobredosis de agentes anestésicos o la falta de vigilancia de las vías respiratorias pueden causar daños cerebrales.
- Negligencia del sistema hospitalario: Por ejemplo, retrasos en el traslado a un centro adecuado, falta de personal o falta de respuesta a necesidades críticas.
- Errores en productos o dispositivos: El uso de dispositivos o productos médicos defectuosos puede causar lesiones (aunque muchos de estos casos pueden resolverse como reclamaciones de responsabilidad por productos defectuosos y no como negligencia).
Cada una de estas categorías está representada en los acuerdos más importantes de Florida. Es importante destacar que muchas de las grandes indemnizaciones implican combinación de errores. Por ejemplo, en el caso Maya, la política de detección de abusos del hospital, el trato a la familia y el supuesto fraude se combinaron para causar daños (y dar lugar a daños punitivos). Otras indemnizaciones importantes se deben a un error claro (como administrar una dosis letal de medicación o no diagnosticar un derrame cerebral).
Lo esencial
Los pagos por negligencia médica en Florida han incluido algunas de las mayores indemnizaciones del país. Los registros públicos y los informes de los medios de comunicación documentan múltiples casos en Florida con indemnizaciones de cientos de millones (como 261 y 217 millones de dólares) y muchos de decenas de millones. Estos casos suelen referirse a daños catastróficos causados a pacientes por una clara negligencia médica. Las lesiones relacionadas con el parto, los fallos en el diagnóstico de derrames cerebrales/cáncer, los errores quirúrgicos y las muertes por negligencia se encuentran entre los desencadenantes de las mayores indemnizaciones.
Según los datos, estos veredictos y acuerdos cubren las necesidades actuales de las víctimas: facturas médicas, pérdida de salarios, cuidados futuros e indemnización por dolor y sufrimiento. Aunque la mayoría de los casos de negligencia médica se resuelven en privado por cantidades no reveladas, los casos de Florida que se han hecho públicos muestran que las indemnizaciones pueden ser enormes cuando las lesiones son extremas. La falta de límites máximos de daños en Florida y el tamaño de su población de pacientes contribuyen a estas elevadas cifras. Cualquiera que esté interesado en detalles específicos – por ejemplo, cómo se podría compensar una lesión o situación particular – debe consultar a un abogado cualificado en negligencias médicas en Florida.